Os Serviços de Saúde foram notificados, sexta-feira (22 de Agosto), da detecção pelo Centro Hospitalar Conde de São Januário (CHCSJ) de um (1) caso importado de infecção por Legionella (também conhecida como doença dos legionários), que é o 4.º caso registado em Macau no corrente ano.
O caso foi diagnosticado num homem, residente de Macau, de 56 anos de idade, com antecedentes de doenças crónicas. Entre 19 de Julho e 18 de Agosto, viajou sozinho para o Interior da China e, após o regresso a Macau, começou a apresentar sintomas de febre no dia 18. No dia 20 apresentou sintomas de falta de ar. No dia 21 recorreu a um centro de saúde e foi transferido para o Serviço de Urgência do CHCSJ para tratamento. Os exames complementares evidenciaram pneumonia no pulmão esquerdo. No dia 22, a análise da amostra revelou reacção positiva à Legionella pneumophila, pelo que o doente foi diagnosticado como infecção por Legionella. O doente encontra-se em estado considerado estável e está internado no CHCSJ. Os familiares com quem coabita não manifestaram qualquer indisposição.
A doença dos legionários é uma infecção provocada pela legionella, sendo que a sua designação teve origem na ocorrência de um grande surto desta doença em 1976 numa convenção da legião americana. A Legionella é uma bactéria que vive em ambientes aquáticos naturais, como a superfície de lagos, rios, águas termais, bem como solo, mistura de terra para vasos e, pode proliferar rapidamente na água morna e em lugares mais húmidos e com temperatura mais elevada, especialmente, quando a temperatura varia entre 20 a 45 graus Celsius. A Legionella pode ser também encontrada em sistemas aquáticos artificiais, como torres de arrefecimento do sistema de ar condicionado central, jacuzzis, fontes e aparelhos médicos de uso domiciliário, especialmente na presença de biofilme e sedimentos. As pessoas podem ser infectadas pela inalação de aerossóis contaminados libertados por sistemas aquáticos artificiais, sendo o período de incubação em geral dois (2) a 10 dias.
Esta doença não se transmite de pessoa para pessoa ou pelo consumo de alimentos, nem pela ingestão de água contaminada com a bactéria. Os homens, idosos, fumadores, alcoólicos e pessoas com fraca imunidade, especialmente os doentes crónicos (por exemplo, doentes com doenças do foro oncológico, diabetes, doença pulmonar crónica ou doença renal) e os doentes sujeitos a tratamento com esteróides e inibidores de imunidade têm maior probabilidade de contraírem esta doença. Os sintomas de Legionella incluem febre, tosse, dispneia, fadiga, dores de cabeça, dores musculares, dores abdominais e diarreia. A doença pode ser tratada eficazmente com a administração precoce de antibióticos.
Os Serviços de Saúde recomendam aos residentes para tomar as seguintes medidas de prevenção, a fim de minimizar a hipótese da infecção por esta bactéria:
- Os sistemas de abastecimento de água devem ser correctamente concebidos e operados e devem ser alvo de manutenção periódica;
- As pessoas devem evitar fumar e beber em excesso, bem como manter um estilo de vida saudável;
- Os aparelhos de filtragem de água do uso doméstico devem ser periodicamente inspeccionados e o filtro deve ser substituído;
- Os humidificadores ou outros equipamentos destinados à produção de aerossol, devem ser limpos e reparados conforme instruções do fabricante, incluindo esvaziar a água do recipiente, no mínimo, uma vez por dia, secar o recipiente por todo, e colocar água limpa antes de uso, ou seja, água arrefecida após fervida ou água estéril;
- O uso de aparelho médico respiratório no domicílio deve ser efectuado conforme indicações do profissional de saúde e a água usada deve ser água estéril ou água arrefecida depois de fervura, não devendo ser usada água directa da torneira.