O vice-presidente da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês (CCPPC), e ex-chefe do Executivo da Região Administrativa Especial de Macau (RAEM), Edmund Ho, foi agraciado pelo presidente da República Portuguesa, Aníbal Cavaco Silva com a Grã-Cruz da Ordem de Mérito. A coordenadora do Gabinete de Apoio ao Secretariado Permanente do Fórum para a Cooperação Económica e Comercial entre a China e os Países de Língua Portuguesa, Rita Botelho Santos, foi igualmente distinguida com o grau de Comendador da Ordem de Mérito. A cerimónia de imposição teve lugar hoje (dia 30) na residência oficial do Cônsul-Geral de Portugal em Macau. O embaixador de Portugal em Pequim José Tadeu Soares em representação do presidente da República Portuguesa ao proferir o seu discurso destacou o papel de Edmund Ho antes da transferência na qualidade de deputado da assembleia legislativa e vice presidente da mesma e elogiou a acção governativa liderada pelo ex-Chefe do Executivo, segundo o qual “assegurou a prosperidade do território e a tranquilidade dos seus moradores.” O mesmo responsável reconheceu ainda o forte contributo de Rita Santos no Fórum para a Cooperação Económica e Comercial entre a China e os Países de Língua Portuguesa. A Grã-Cruz da Ordem de Mérito serve para distinguir individualidades que contribuíram para a sociedade portuguesa na área da educação, agricultura, comércio, serviços e indústria. No final da cerimónia Edmund Ho, recordou que a China e Portugal possuem relações históricas profundas e a amizade entre os dois países reveste-se de grande significado como parte integrante na cooperação estratégica, garantiu ainda a maior dedicação e esforços para o reforço dos laços de amizade, cooperação e intercâmbio entre a China e Portugal assim como acelerar na construção de plataforma de serviços de entre a China e países da Língua Portuguesa. Rita Santos agradeceu igualmente ao Governo da RAEM a nomeação para o cargo que actualmente desempenha e realçou que a distinção recebida demonstra que o Governo de Portugal valoriza e reconhece o importante papel do Fórum e do trabalho que este desenvolve. O Chefe do Executivo, Chui Sai On, o director do Gabinete de Ligação do Governo Central da China na RAEM, Bai Zhijian e o Comissário do Comissariado do Ministério Negócios Estrangeiros da RPC na RAEM Lu Shumin estiveram, entre mais de cem convidados, presentes na cerimónia.
