Com vista a elevar os conhecimentos e a atenção do público sobre as hepatites virais, a Organização Mundial de Saúde aprovou na Assembleia Mundial de Saúde a deliberação para se assinalar o Dia Mundial das Hepatites a 28 de Julho de cada ano. Todos os sectores sociais em Macau prestam atenção à prevenção e tratamento da hepatite B, no entanto, o mau entendimento da forma de transmissão desta doença, tem provocado uma discriminação nas instituições educativas e nos locais de trabalho entre cerca de 10% dos indivíduos com a infecção da hepatite crónica pelo vírus B. Consequentemente, os Serviços de Saúde organizaram, no ano de 2011, uma série de actividades de divulgação, designadamente, um concurso de textos escritos com o tema "Eliminar a discriminação contra os portadores de hepatite". Esta iniciativa obteve uma resposta positiva da comunidade pelas dificuldades sentidas pelos portadores de hepatite B na escola e na procura de emprego. Considerando que existe uma discriminação aos doentes de hepatite B, resultante do mau entendimento sobre a via de transmissão e a prevenção dos vários tipos de hepatites por uma parte dos profissionais de saúde, residentes e organismos, os Serviços de Saúde prepararam alguns materiais educativos, subordinados ao tema "Distinga as hepatites A e E, B e C, tomando medidas adequadas à prevenção sem qualquer discriminação", tais como, um filme de curta metragem, folhetos e disquetes, permitindo que os sectores sociais possam melhorar o conhecimento da via de transmissão e a prevenção dos diversos tipos de hepatites, de modo a eliminar a discriminação. Para conhecer os motivos da discriminação contra os portadores da hepatite B, os Serviços de Saúde desenvolveram dois inquéritos: "Inquérito aos profissionais de saúde sobre o conhecimento dos meios de transmissão da hepatite B" e "Questionário sobre a política dos diversos sectores de Macau em relação ao recrutamento de portadores de hepatite B". Os destinatários do Inquérito aos profissionais de saúde sobre o conhecimento dos meios de transmissão da hepatite B foram os médicos e os enfermeiros do hospital público, dos centros de saúde e hospitais privados. Neste inquérito, no total foram recebidos 853 questionários. De acordo com os resultados, os profissionais de saúde em Macau conhecem bem a via de transmissão das hepatites A e B (ou seja, a taxa de conhecimento representou 86% e 75%), no entanto, existe em geral um mau entendimento na prevenção da transmissão do vírus da hepatite B, nomeadamente, existe a noção errada que os portadores do vírus da hepatite B não podem exercer funções nos hotéis ou no sector de restauração. No ano transacto, os destinatários do "Questionário sobre a política dos diversos sectores de Macau em relação ao recrutamento de portadores de hepatite B" foram os trabalhadores nos hotéis, bancos e estabelecimentos de restauração. Nesta pesquisa, verificou-se que o teste da hepatite B faz parte integrante do exame médico para ingresso no âmbito do processo de recrutamento de pessoal, condição determinada pela maior parte dos organismos supracitados. 71,4% destas instituições indicaram que, em caso de qualquer candidato ser doente ou portador da hepatite B, segundo o resultado do exame efectuado, seria excluído. Os Serviços de Saúde sublinham que as hepatites virais transmitem-se de dois modos completamente diferentes: as hepatites A e E são transmitidas através do tracto intestinal enquanto as hepatites B e C são transmitidas através do sangue e dos fluidos corporais. Por isso, os portadores das hepatites A e E não devem trabalhar para a indústria de restauração, visto que tomar refeições em conjunto com eles pode representar um risco de infecção. A transmissão por esta via, todavia, nunca acontece para os portadores das hepatites B e C. Para além disso, só existem portadores crónicos das hepatites B e C e não existem portadores crónicos das hepatites A e E, por outras palavras, todos os portadores crónicos existentes na sociedade são das hepatites B e C. De acordo com o cálculo da Organização Mundial de Saúde, actualmente, cerca de 350 milhões de pessoas são portadores crónicos do vírus da hepatite B e 150 milhões são portadores crónicos da hepatite C. Por outro lado, verificam-se anualmente 1,4 milhões de casos novos da hepatite A. Em Macau, a taxa de prevalência de portadores crónicos do vírus da hepatite B na população de adultos varia entre 8 e 12%, razão pela qual Macau é um local de alta incidência da hepatite B, com um total de dezenas de milhar de infectados. Desde a introdução progressiva da vacina contra a Hepatite B a partir do ano de 1989, a infecção na população infantil tem vindo a baixar anualmente e, em 2008, entre os 33 países/regiões da Ásia Pacífico, Macau foi um dos primeiros dois locais (o outro foi a Coreia) com certificação de erradicação da hepatite B na população infantil. Em caso de dúvidas, os cidadãos podem recorrer à linha aberta dos Serviços de Saúde n.o 28 700 800.
